La faceta como divulgador científico de Isaac Asimov se manifiesta con especial brillantez en esta obra, en la que no sólo expone de forma accesible todo el conjunto de certidumbres científicas sobre el Universo, sino que además reconstruye el largo camino que ha recorrido el hombre para alcanzarlas. Las diversas teorías sobre la edad de la tierra y del sistema solar se inscriben en el marco más general de la evolución de las galaxias y remiten, por último, al gran dilema todavía no resuelto: cómo fue el principio del universo y si tendrá un fin, o si, por el contrario, es eterno e infinito.

“Piedra Rosetta de la naturaleza”, punto de partida de toda la Química, la tabla periódica de los elementos no sólo es la compilación de conocimientos más compacta y significativa elaborada hasta hoy por el hombre, sino que refleja el orden natural de las cosas en el mundo y, por lo que sabemos, en todo el universo. Por si esto fuera poco, a diferencia de la mayor parte de los descubrimientos científicos realizados en el siglo XIX, no se ha visto refutada, antes al contrario, por los descubrimientos de la física moderna de los siglos XX y XXI. En este libro, Eric Scerri relata, entre otras cosas, los antecedentes y concepción de este instrumento maravilloso, a qué obedece su lógica interna, cuál es su lugar dentro de la historia de la ciencia y de la química, y quiénes fueron y son sus principales hacedores y protagonistas.

Dentro de la tradición de la gran divulgación científica, George Gamow (1904-1968), destacado físico teórico que trabajó con Niels Bohr, ocupa un lugar sobresaliente. Entre sus aportaciones científicas destacan la propuesta de un modelo nuclear, el concepto de “barrera de Gamow” (o barrera potencial en el interior del núcleo) y el modelo cosmológico del “Big Bang”. " Biografía de la Física " expone la historia de esta disciplina con admirable sencillez y rigor. También en esta colección: “Historia del tiempo”, de Stephen W. Hawking, y “Sobre la teoría de la relatividad especial y general”, de Albert Einstein.

La astrobiología o estudio de la vida en el universo es uno de los campos de conocimiento científico que en los últimos tiempos suscitan más interés. En este libro Lewis Dartnell ofrece al aficionado y también al público no especialista un completo y sintético panorama del estado actual y de los principales retos de esta apasionante área del saber. Partiendo de algunos fundamentos de la biología moderna, examina luego la vida en ambientes extremos, considera los requisitos cósmicos para la vida, traza la historia de la Tierra, profundiza en Marte como mundo habitable, discute las posibilidades de vida en otros mundos del Sistema Solar y acaba exponiendo el tema de los planetas extrasolares. La obra se complementa con un útil y exhaustivo índice de materias.
[Traducción: Dulcinea Otero-Piñeiro.]

El mundo cotidiano está lleno de “Cuestiones curiosas de química” susceptibles de interesar, sorprender e incluso apasionar. Francisco Vinagre Arias, María Remedios Mulero y Juan Francisco Guerra ponen con este libro al alcance tanto del alumno como del lector curioso en general una amena explicación de los aspectos más importantes de la química, buscando siempre su relación con cuestiones de aplicación práctica. Para el profesorado, por su parte, la obra ofrece todo un repertorio de problemas resueltos y asimismo diferenciados en tres niveles –básico (ESO), bachillerato y universitario (o sus equivalentes)– según su grado de dificultad.

El papel del azar, de lo accidental, ha sido y es determinante en muchos descubrimientos científicos e invenciones técnicas. “Serendipia: Descubrimientos accidentales en la ciencia” trata con todo detalle y con rigor no exento de amenidad una amplia y variada muestra de hallazgos científicos y técnicos, relatando hasta qué punto ha participado en ellos el factor del azar. Así, Royston M. Roberts analiza no sólo las circunstancias fortuitas, más o menos conocidas, que llevaron a algunos de ellos tan famosos como el del principio de Arquímedes o el de la penicilina, sino también las de otros menos célebres, pero extremadamente cotidianos y de gran relevancia desde el punto de vista socioeconómico, como pueden ser el velcro o el cristal de seguridad. Los descubrimientos e invenciones presentados en este libro cubren prácticamente todas las ramas de la ciencia, desde la física hasta la arqueología, pasando por la química, la biología, etcétera.
• Traducción: Jesús Unturbe Sánchez.

Escrito por uno de los principales divulgadores científicos de la actualidad en un tono siempre ágil y estimulante, “¿Qué es la química?” está concebido para abrir los ojos al lector a un mundo tan fascinante como importante desde los puntos de vista intelectual y económico, y despertar su comprensión y aprecio hacia él. Consciente de la antipatía o extrañeza que la química suscita a menudo debido a su enseñanza en la escuela o a sus nocivas repercusiones en el medio ambiente, Peter Atkins la redime en estas páginas de esos “pecados originales” alumbrándola bajo una nueva luz a medida que expone sus orígenes, sus principios -átomos y moléculas, energía y entropía-, sus reacciones y sus técnicas, para pasar a exponer finalmente sus logros y su futuro.

“El instinto del lenguaje” se ha convertido en un clásico donde Steven Pinker, el experto mundial en lenguaje y mente explica todo lo que a cualquiera de nosotros nos gustaría saber sobre el lenguaje: cómo funciona, cómo lo aprenden los niños, cómo cambia, cómo lo elabora el cerebro, y cómo evoluciona. Con claridad y buen humor, el autor nos dice que el lenguaje constituye un instinto humano incorporado a nuestro cerebro por la evolución. Después de más de quince años en el mercado, este libro sigue siendo una introducción muy útil a la ciencia del lenguaje aún teniendo en cuenta que es una disciplina que ha evolucionado mucho con el tiempo. Y, en las páginas finales de esta nueva edición, el autor ofrece algunas reflexiones sobre el contenido de cada capítulo a la vista de los desarrollos y avances de la ciencia del lenguaje desde 1994.
Steven Pinker, eminente psicólogo experimental norteamericano, es profesor de Psicología en la Universidad de Harvard. Está considerado por la revista Times como uno de los «Cien hombres más importantes del mundo de hoy». Ha obtenido numerosos premios por sus investigaciones en lenguaje y por sus libros y es colaborador habitual de revistas y diarios.

Si en “El escarabajo de Wittgenstein y 25 experimentos mentales más” Martin Cohen nos sorprendía con su original planteamiento sobre los fundamentos de la ciencia y el saber modernos, “Juegos mentales: 31 días para redescubrir tu mente” plantea al lector un plan de “ejercicios” mediante los cuales puede ir tomando conciencia de los mecanismos de su pensamiento, a la par que extrae sus propias y a menudo inesperadas conclusiones y consecuencias. La reconocida agudeza y frescura de los planteamientos de Cohen permiten disfrutar de este libro extremadamente lúdico, a la vez que afilado y curioso: un verdadero lubricante para pensamientos oxidados.

El cambio del siglo xx al xxi se hallará ya para siempre vinculado al desciframiento definitivo del mapa genético humano, hecho que abre un nuevo mundo en el campo de la ciencia y, muy especialmente, en el de la medicina. ¿Cómo se produjo, sin embargo, el descubrimiento básico –el de la estructura del ácido desoxirribonucleico (ADN), componente esencial del material genético– que ha hecho posible llegar hasta este punto? La doble hélice es el relato del proceso que llevó a este instante crucial, hecho de primera mano por James D. Watson, protagonista del mismo en 1953 junto con el británico Francis Crick. Como apunta Steve Jones en el prefacio que abre el volumen, «leer este libro es entender cómo debió de ser participar en lo que Watson, con aplastante sinceridad, denomina el acontecimiento más famoso en la biología desde el libro de Darwin».